LaBauleBeach

Si je vous demande quelle est la pire catastrophe maritime qui ai eu lieu, vous me répondrez certainement le Titanic ! Mais avec “seulement” 1.491 victimes, le transatlantique de la White Star Line n’est pas la pire catastrophe maritime, loin de là…

On ne le sait pas et pourtant il ne faut pas aller bien loin de chez nous pour découvrir une épave où périrent entre 4.000 et 7.000 hommes, des soldats britanniques pour la plupart. Non, il ne faut pas aller loin puisque c’est au large de Saint-Nazaire que l’épave repose encore de nos jours (à 17 km au sud de Saint-Nazaire et 7 km à l’ouest de la pointe Saint-Gildas) : l’épave du Lancastria.

Le Lancastria ?

Le 15 juin 1940 le paquebot quitte Plymouth en Angleterre pour Saint-Nazaire avec pour mission d’embarquer des troupes. Il arrive le 17 juin au matin devant l’embouchure et mouille à 2 miles de la Pointe de St-Gildas. L’embarquement des troupes s’effectue à l’aide d’une flottille de remorqueurs et de vedettes locales. Puis vers 14h l’attaque aérienne allemande commence et le Lancastria est atteint par une salve de bombes ; l’une d’elles tombe dans la cheminée et explose dans la salle des machines où un incendie terrible se déclare, une nappe de mazout se propage sur l’eau.

Le Lancastria gîte, chavire et coule en 25 minutes; c’est un désastre.

Le sauvetage des soldats est extrêmement difficile, pourtant malgré les bombardements et les avions qui continuent de mitrailler la surface, un grand nombre de bateaux vient prêter assistance.
Les rescapés du Lancastria débarqués à Saint-Nazaire sont capturés par les Allemands et internés, certains regagneront l’Angleterre sur d’autres paquebots, les autres mourront.

On se sait pas vraiment combien d’hommes, femmes et enfants sont morts ce jour là mais les experts s’accordent pour situer le nombre de victimes entre 5000 et 8000… Une cérémonie a eu lieu ce matin à 11h00 en face de l’épave. Retrouvez les photos sur Saint-Nazaire.net.

A voir aussi :
► http://www.lelancastria.com
► Le Lancastria sur wikipedia